矮胖子 (第2/4页)

 “错了！你上次不是这样说的。”矮胖子胜利似地喊了起来。

    爱丽丝赶快解释：“我想你的意思是‘现在几岁了’。”

    “如果我是那个意思，我会那样说的。”矮胖子说。

    爱丽丝不想同他开展一场新的争论，就不说话了。

    矮胖子沉思着说：“七岁六个月，一种多不愉快的年龄啊。哦，如果你征求我的意见，我会说‘就停在七岁上’，但是现在太晚了。”

    “我从来不征求关于年龄增长的意见的。”爱丽丝愤慨地说。

    “太骄傲了吧！”

    爱丽丝更生气了，说：“我认为一个人是不能阻止年龄增长的。”

    “一个人或许不能，”矮胖子说，“但是两个人就能了。有了适当的帮助，你就可以停在七岁上了。”

    爱丽丝想，年龄已经谈论够多了，该由她来转换话题了。于是她突然说：“你的裤带多漂亮呀！”她赶紧纠正说，“至少，多漂亮的领带呀，我该这么说的……哦，不是裤带，我意思是这样……请原谅。”爱丽丝有点狼狈了，看来这话得罪了矮胖子，她后悔选了这个话题，她想：“要是我能知道哪儿是脖子，哪儿是腰就好了！”

    虽然矮胖子有一两分钟没说一句话，但他明显地发怒了。当他再次开口时，简直是咆哮了。

    “太岂有此理啦！一个人竟然分不清领带和裤带！”

    “我知道我很不懂事。”爱丽丝用赔礼的口气说，矮胖子变得温和了一些。

    “这是一条领带，而且正像你说的，是一条漂亮的领带。是白棋国王和王后送的礼物。你看吧！”

    “真的吗？”爱丽丝说，十分高兴自己找到的原来是个好话题。

    矮胖子翘起了二郎腿，还用双手兜着，继续沉思地说：“他们送给我，作为我的非生日礼物的。”

    “请原谅①（①英语中“I beg your

    pardon”的用途颇广，在作“请你原谅”解释时，由于未听清对方的讲话，请求对方再说一遍，也可用I beg your pardon。）。”爱丽丝有点迷惑不解。

    “我没有生气呀。”矮胖子说。

    “我的意思是，什么叫非生日礼物？”

    “当然啦，那是在不是生日时送的礼物。”

    爱丽丝想了一下说：“我最喜欢生日礼物了。”

    “你不懂这里的意思！”矮胖子说，“一年里有多少天呀？”

    “三百六十五天。”爱丽丝说。

    “你一年有多少个生日呢？”

    “一个。”

    “你从三百六十五中去掉一，还余多少？”

    “当然是三百六十四。”

    矮胖子好像有点不相信，说：“我倒要看看在纸上是怎么算的。”

    爱丽丝不禁笑了起来，拿出了记录本，为他列了个算术式子：

    365

    一1

    ——

    364

    矮胖子拿着本子，仔细地看过才说：“好像是算对了……”

    爱丽丝打断他的话，说：“你把本子拿颠倒了。”

    “真的，”当爱丽丝把本子转过来后，矮胖子很高兴地说，“我是觉得有点奇怪，所以我说：好像是算对了。虽然，我现在没时间仔细看，不过这说明有三百六十四天可以得到非生日礼物。”

    “是的。”

    “你知道，生日的礼物只有一天。这对你多光荣呀！”

    “我不懂你说的‘光荣’的意思，”爱丽丝说，

    矮胖子轻蔑地笑了：“你当然不懂，等我告诉你。我的意思是你在争论中彻底失败了。”

    “但是‘光荣’的意思并不是‘争论中彻底失败’呀，”爱丽丝反驳着说。

    “我用一个词，总是同我想要说的恰如其分的，既不重，也不轻。”矮胖子相当傲慢地说。

    “问题是你怎么能造出一些词，它可以包含许多不同的意思呢？”

    “问题是哪个是主宰的——关键就在这里。”矮胖子说。

    爱丽丝更迷惑了，